O conto brutalmente honesto do meu primeiro encontro em web design

Você deve se conectar à comunidade de web design da sua área. Pelo menos, é isso que você continua pensando. É um daqueles itens da lista de baldes que você sempre pretende fazer, mas que nunca realiza. Como alguém que se dedica incansavelmente a dar dicas sobre tudo relacionado ao design, tomei a decisão por você.

Eu pesquisei reuniões locais de web designers, escolhi um grupo, dirigi e conversei com pessoas reais frente a frente sobre suas atividades em web design. Vou orientá-lo por toda a experiência, incluindo a parte inevitável em que você simplesmente decide não ir, para que você possa seguir meus passos e fazer algo semelhante em sua área. Foi difícil encontrar uma reunião para participar? Toda a experiência foi um pesadelo socialmente constrangedor? Eu recomendo? Vou voltar? Leia mais para descobrir.

Explorar recursos de design

A Comunidade de Design da Web Rocks

Sou incessantemente fascinado pela comunidade de web design que encontrei on-line em vários meios, como blogs e mídias sociais. Esse grupo próspero e sempre em expansão é composto por indivíduos incrivelmente talentosos, todos prontos e ansiosos para compartilhar livremente as coisas que aprenderam e os projetos que construíram.

Quando eu estava no design de impressão, eu era um dos dois caras sentados em um pequeno escritório isolado do mundo. Como web designer, realmente me sinto parte de algo maior e devo toda a minha carreira à comunidade. Quero dizer isso de uma maneira muito literal. Se você não lê, eu não sou pago. Se você não escreve, não aprendo nada ou gero novas idéias.

Indo para o local

Dado que gosto tanto da comunidade mundial de web designers que conscientemente faz um esforço para se conectar online, tenho pensado muito ultimamente sobre como preciso me conectar à minha comunidade local. Eu moro em Phoenix, Arizona, a sexta maior cidade dos Estados Unidos. Em um mar tão vasto (bem, deserto para ser mais preciso) de pessoas, certamente há pelo menos algumas oportunidades de se encontrar com indivíduos afins e contribuir de alguma maneira significativa.

Depois que essa decisão foi tomada, estava na hora de fazer algo a respeito. Meu primeiro instinto foi procurar uma espécie de conferência. Infelizmente, aconteceu que eu tinha perdido alguns recentemente e que não voltariam a aparecer por algum tempo. Pensei em começar algo por conta própria, mas mais uma vez, minhas conexões no setor são de natureza global, por isso não tinha muita certeza de como abordar um empreendimento mais direcionado.

Meetup.com

Obviamente, nesse ponto, voltei-me para o fornecedor sábio e onisciente de conhecimento que é o Google. Eu realmente não sabia por onde começar, então sentei-me, dedos apoiados sobre o teclado, à espera de inspiração.

Infelizmente, por algum motivo inteiramente desconhecido do meu eu consciente, meu cérebro optou por extrair a palavra inteiramente artificial "meetup" do éter. Eu provavelmente já vi esse termo referenciado em um tweet ou dois e o tinha trancado na vasta coleção de coisas estranhas que os designers costumam dizer.

O Google, é claro, não decepcionou e, como sempre, sentiu a necessidade de me lembrar que realmente sabia tudo sobre mim, incluindo minha localização. O primeiro resultado foi de um site chamado Meetup.com e prometeu me mostrar encontros em Phoenix. Huzzah!

Encontrando um Meetup

É claro que, como o Meetup não sabe o que eu faço para viver (tenho certeza que o Google sabe), a oferta inicial estava espalhada: apoiar Ron Paul, participar de um grupo de solteiros, dançar no The Tilted Kilt, etc. Restringir os resultados foi bastante fácil, mas eu estava cético quanto à existência de algo parecido com o que eu estava procurando depois de ver esses resultados iniciais. Ignorando a atitude de copo meio vazio, segui em frente e fiz uma pesquisa por "web design" em Phoenix.

Meu trabalho realmente deu frutos. Dezesseis resultados de pesquisa foram revelados, quase todos pelo menos parcialmente relevantes. Alguns, como o "Phoenix Magenta Users Group", eram muito direcionados para o meu gosto. Outros tinham as palavras "Profissionais de SEO" no título, uma frase questionável da qual eu fugia sempre que possível.

Sentado em silêncio no topo da lista, porém, estava a proverbial tigela de mingau “just right”: o simplesmente intitulado “Grupo de Meetups de Web Design e Desenvolvimento”, que se reúne uma vez por mês. A próxima reunião aconteceu em poucos dias. O destino sorriu para mim.

Devo ficar ou devo ir?

Eu me juntei ansiosamente ao grupo no site para descobrir o local estranhamente secreto e não revelado do encontro. Eu esperava um bar ou restaurante local, algo casual e familiar, como onde aqueles que usavam kilt dançando, mas fiquei consternado ao descobrir que esse grupo em particular se reunia em um prédio comum atrás de uma pequena pista de pouso (o sábio revelou isso em um mapa tridimensional mágico do Street View).

"Um pequeno fato que ameaçou abalar a base de todo esse empreendimento: sou um introvertido."

É certo que isso soou um pouco estuprador. Mesmo que não provasse ser um ardil do mal desenvolvido por um palhaço devorador de almas, definitivamente parecia um pouco mais formal do que eu esperava. De repente, percebi algo que havia escapado totalmente do meu processo de pensamento até agora, um pequeno fato que ameaçava abalar a base de todo esse empreendimento: sou um introvertido.

Online, nós nerds somos ousados. Discutimos, elogiamos, formamos amizades, criamos inimigos e prosperamos por trás do estranho equilíbrio de abertura e anonimato que somente a web pode oferecer. Pessoalmente, tendemos a ser bastante tímidos e totalmente desconfortáveis ​​quando cercados por rostos desconhecidos que parecem ter a intenção de se comunicar conosco.

Previsivelmente, eu desisti. A coisa toda seria embaraçosa e terrível, eu disse a mim mesma. Vou encontrar outra coisa, porém, não é como se eu estivesse descartando a ideia completamente (eu estava).

A galinha atravessa a estrada

A noite do encontro chegou. Minha esposa perguntou se eu iria "àquela coisa de designer" que mencionei; murmurei alguma desculpa relacionada ao trabalho para me abster. O trabalho é um amigo fiel que o tirará de todos os tipos de eventos sociais.

Ela então partiu para a academia, deixando-me correr para aquela amante sempre sedutora que sempre recorro quando minha esposa sai, Lynda. Então, algo estranho aconteceu. Eu não assisti a um único tutorial de web design. Em vez disso, peguei minhas chaves e, antes que percebesse, estava correndo em direção ao prédio de escritórios assustador acima mencionado, que sem dúvida seria o último prédio em que eu pisei.

O Meetup

O Google Maps me levou direto ao local do encontro, que era de fato remoto o suficiente para causar um formigamento no meu senso de aranha. Felizmente, quando parei, notei dois caras da minha idade entrando no prédio. Certamente eu ouviria seus gritos se o monstro do romance de King estivesse esperando lá dentro. Depois de esperar a quantidade adequada de minutos para garantir que eu não chegaria desajeitadamente cedo, reuni coragem, despedi-me do mundo e entrei.

Lá dentro, encontrei algumas pessoas reunidas em torno de uma mesa da sala de reuniões. Dou-lhes um oi e procurei meu nome em uma folha de sinalização, sabendo que não estaria lá, pois eu apenas confirmei presença no estacionamento. Felizmente, eles acharam adequado não me expulsar do local para o falso pa e até tinham alguns espaços em branco preparados para o meu tipo.

"A maioria do grupo também parecia ser usuários do Ubuntu, como um evangelista de Mac ao longo da vida que eu nunca me senti tão popular".

Quando todos chegaram, havia cerca de quinze pessoas no total. Havia um amplo espectro de idades, alguns caras que usavam computadores desde que teclados e mouses entraram em cena pela primeira vez e alguns jovens não ficaram impressionados com essas declarações. Previsivelmente, as mulheres eram minoria, com apenas dois presentes, embora uma fosse de fato a moderadora do grupo.

O código de vestimenta era inexistente, com a maioria em jeans e alguns em shorts de carga para computadores comuns (o inverno em Phoenix é uma coisa linda). Uma lista provisória de tópicos de discussão foi distribuída e prontamente ignorada pelo resto da noite e a reunião começou com as apresentações obrigatórias no estilo da escola primária: meu nome é x e eu faço y.

Embora a senhora que iniciou o grupo fosse uma designer como eu, a maioria dos participantes eram desenvolvedores: PHP, Rails, .NET; todos os principais atores estavam representados. Dado que todos eles eram desenvolvedores, a maioria do grupo também parecia ser usuários do Ubuntu, como um evangelista de Mac ao longo da vida que eu nunca me senti tão popular.

A discussão

A reunião foi programada para durar noventa minutos: 18h30 às 20h. Após as gentilezas iniciais, um novo cara, um dos veteranos, fez uma pergunta e o tópico da conversa para a noite foi escolhido. Os trinta ou quarenta minutos seguintes foram um borrão. O cara novo era um programador, não um desenvolvedor web. Ele tinha uma ideia de aplicativo que não podia nos contar (mas é claro que acabou) que queria converter de uma plataforma de desktop para um aplicativo da web, ou pelo menos entendi.

"Os poucos designers da sala começaram a perder o interesse e recorrer aos seus iPhones e iPads para entretenimento."

Um dos rapazes aproveitou a oportunidade e dominou a conversa durante a maior parte da noite. Todas as possíveis linguagens de programação da web foram definidas, sugestões foram feitas, acrônimos foram meticulosamente definidos e receberam antecedentes históricos, e assim por diante, enquanto os poucos designers da sala começaram a perder o interesse e recorrer a seus iPhones e iPads para entretenimento.

É claro que esse é o problema de colocar os designers na mesma sala dos desenvolvedores. Nossos mundos estão próximos o suficiente para parecer que devemos ir juntos, mas distantes o suficiente para que as reuniões possam fazer com que os dois lados se sintam alienígenas. Nesse ponto, decidi firmemente que meu experimento com a sociedade havia fracassado. Boa tentativa, mas volte para sua mesa, seu eremita imundo.

A virada das marés

Eventualmente, o moderador e outra alma entediada começaram a desviar o assunto do aplicativo da web extremamente secreto e da história do WAMP em direção a algo que animou meus ouvidos. Todos começaram a falar sobre seu ambiente de desenvolvimento: aplicativos, ferramentas etc. que eles usam para o trabalho. Neste ponto, não pude deixar de participar, já que tentei todos os editores de texto, aplicativos IDE e FTP do mercado.

"Eu absorvi a experiência e gostei bastante."

A partir daqui, a conversa de alguma forma se voltou para o meu tópico favorito absoluto: CSS. Antes que eu percebesse, em vez do diálogo de duas pessoas de antes, tivemos uma animada discussão em grupo sobre os méritos dos pré-processadores CSS e como LESS, Sass e Stylus diferem. Como alguém que trabalha em casa e raramente tem a oportunidade de realmente falar sobre esse nível de nerds em um ambiente ao vivo, absorvi a experiência e gostei bastante. Isso realmente representou um tópico no qual estou realmente interessado no momento e foi ótimo conhecer outras pessoas na minha área que sentiram o mesmo.

Antes que eu percebesse, estávamos sem tempo, assim que a reunião estava ficando boa. Algumas pessoas saíram para tomar cerveja depois, mas eu tive uma longa viagem e um encontro de sorvete com minha esposa, então eu me despedi e fui para casa.

Eu irei novamente?

Então, aí está, a história sem dúvida detalhada do meu primeiro encontro de web design. Tenho certeza de que sua experiência variará, mas espero que isso ao menos lhe dê algumas dicas sobre como encontrar um grupo e o que esperar.

Vamos começar com algumas das duras realidades. A menos que você encontre um grupo bem direcionado, sem dúvida descobrirá que nem todo mundo quer discutir tópicos que você considera remotamente interessantes. Muitas vezes, você fica com a esperança de que sua sorte mude ou com força guiando a conversa para onde você a deseja. Além disso, sem dúvida haverá uma ou duas pessoas que tentam dominar a conversa para o aborrecimento do grupo como um todo. Se você não consegue identificar essa pessoa, provavelmente é você.

"Aconselhamento gratuito, conversa intelectual e oportunidades profissionais tornam os encontros locais um recurso incrivelmente valioso que você seria louco por deixar passar".

Agora, para as coisas boas. As pessoas que vêm a essas coisas são o tipo de pessoa que provavelmente é muito parecida com você: elas realmente querem fazer contato com outras pessoas que gostam do que gostam. Consequentemente, você descobrirá que a maioria dos atendentes são pessoas realmente legais que estão mais do que dispostas a se envolver em uma conversa, responder a perguntas e ajudá-lo da maneira que puderem.

Além disso, formar associações profissionais em sua área é uma coisa positiva, não apenas do ponto de vista social, mas, mais importante, do profissional. Alguns dos participantes do meu encontro estavam à procura de pessoas para contratar ou criar parcerias.

Aconselhamento gratuito, conversa intelectual e oportunidades profissionais tornam os encontros locais um recurso incrivelmente valioso que você seria louco por deixar passar sem pelo menos uma rápida parada para ver se é para você. Apesar de, no meio da reunião, ter decidido nunca mais participar, já me vejo ansioso pelo próximo encontro e até pensando em começar o meu.

Por fim, eu recomendo que você também tente. Pode não ser a melhor coisa que você já fez, mas tem uma boa chance de surpreendê-lo e se transformar em um empreendimento totalmente agradável.

Conte-nos sua história

Agora que você ouviu meu discurso, chegou a hora de você participar. Você já participou de algum tipo de encontro de web design? Bom ou ruim, queremos ouvir a história. Deixe um comentário abaixo e conte-nos tudo sobre o seu encontro.

Se você nunca esteve em um, esta postagem o incentivou a tentar? O que está te segurando?