5 perguntas a serem feitas para decidir quando despedir um cliente
Uma das coisas surpreendentes de ser um designer freelancer é a liberdade de escolher com quem você está disposto a trabalhar. Diferentemente da multidão das nove às cinco, nós, freelancers, nem sempre temos chefes ou colegas de trabalho com os quais estamos simplesmente presos. Se não gostamos de trabalhar com alguém, os demitimos e seguimos em frente.
Embora esse processo pareça dândi em teoria, a realidade é muito mais complicada. Como qualquer outra pessoa, temos hipotecas, contas de serviços públicos e uma necessidade irritantemente cara de comer todos os dias. Se você tem um cliente que não suporta, execute as perguntas abaixo para ajudar a decidir se você pode ou não descartá-lo com sucesso (e se deve).
Você se dá bem?
Esta questão pode parecer um pouco arbitrária. Afinal, você é um profissional, certo? Se alguém solicita seus serviços e está disposto a pagar, quem se importa com o que você pensa deles em nível pessoal? No entanto, apesar dessas objeções legítimas, a questão de saber se você é ou não compatível com uma organização ou indivíduo pode desempenhar um papel enorme na estabilidade de um relacionamento profissional de longo prazo.
Sei por experiência própria que trabalhar com um cliente que você não aguenta diariamente pode realmente começar a causar impacto em vários aspectos de sua carreira. Você fica menos satisfeito com o seu trabalho, à medida que seu entusiasmo por fazer o que você ama começa a diminuir, a qualidade do seu trabalho diminui e o relacionamento com outros clientes sofre.
Isso não quer dizer que você precise ser o melhor amigo de todos os seus clientes para amar seu trabalho. Classificar seus clientes de acordo com aqueles que ocasionalmente dão nos nervos versus aqueles que não o fazem provavelmente o colocará em uma posição de desemprego virtual. Em última análise, seu objetivo deve ser fazê-lo funcionar e se dar o melhor possível humanamente, principalmente com aqueles que têm o potencial de fornecer um fluxo de renda a longo prazo. No entanto, haverá momentos em que continuar trabalhando com alguém trará mais danos do que benefícios.
Existe abuso?
Essa pergunta parece um pouco mais séria do que a pretendida. Abusos físicos, assédio sexual ou algo dessa natureza são definitivamente sérios e obviamente valem a pena demitir um cliente, mas a maioria dos freelancers provavelmente tem mais chances de sofrer um tipo diferente de abuso: o abuso de poder. Essa marca específica de abuso tem muitos sabores divertidos, meus tipos favoritos de clientes abusivos estão descritos abaixo.
O Governante Cruel
Quando alguém o contrata para trabalhar para eles, eles o veem como uma parceria em que duas partes trabalham juntas em um relacionamento mutuamente benéfico em direção a um objetivo comum, ou uma monarquia na qual eles têm o domínio final sobre você, o sujeito menor e o trabalhador pesado. A última descrição é, obviamente, um pouco extrema, mas, no entanto, é uma mentalidade muito real, que inúmeras pessoas são forçadas a suportar por parte de seus empregadores e clientes.
Trabalhei para pessoas que insultaram totalmente meu trabalho, inteligência e competência como designer minutos depois (ou antes) de saudar outra coisa que eu tornei incrível. Esse tipo de ataque bipolar a homônimos de anúncios não tem absolutamente nenhum lugar em um relacionamento profissional. Nunca imagine que alguém, independentemente de sua autoridade sobre você, tenha qualquer direito de tratá-lo dessa maneira.
Nessas circunstâncias, você deve definir claramente os termos sob os quais deseja trabalhar. Explique que você deseja receber feedback e fazer as alterações solicitadas, desde que o processo seja racional e razoável. Se o cliente simplesmente não consegue agir como um ser humano normal, faça um favor a si mesmo e encontre uma maneira de abandoná-lo completamente.
The Deadline Fiend
Frequentemente misturado com um dos outros tipos de agressores, o prazo final é o cara que telefona para você com um novo projeto às 17h na sexta-feira e quer ver algo até domingo de manhã ou mais cedo (as pessoas com quem trabalho as chamam de “fora do comum”). projetos azuis e subitamente vencidos). Mencionei antes que uma das melhores maneiras de fazer com que seus clientes vejam você como valioso é aparecer exatamente nessa situação. No entanto, o perigo disso é que o cliente pode se acostumar com isso e esperar que isso aconteça de você, em vez de reconhecer o quanto você tem que trabalhar para concluir essa tarefa.
Se você é casado com seu trabalho, trabalhar dessa maneira pode não ser um problema. Para qualquer outra pessoa, esse estilo de vida começa a surtir efeito rapidamente. Informe o seu cliente que você prefere ter um lead time significativo em um projeto (seja específico) e considere a possibilidade de definir uma taxa que entrará em vigor a qualquer momento que não atenderem aos seus requisitos. Isso permite que você ainda aceite o trabalho e fará com que seus clientes pensem duas vezes se é realmente necessário concluir o trabalho tão cedo.
As probabilidades são: você encontrará um ou dois clientes que serão insultados com a imposição dessa taxa. Defenda sua posição e diga a eles que você está mais do que disposto a aceitar prazos curtos, desde que eles entendam que esse trabalho cria turbulência com outros projetos existentes e, portanto, deve ser cobrado a uma taxa mais alta. Se eles recusarem, agradeça-os pela oportunidade e recuse o trabalho.
The Favor Guy
Esse talvez seja o tipo mais complicado de abuso, porque raramente é rotulado como tal. Todo designer percebe rapidamente que clientes, amigos, parentes distantes, vizinhos e desconhecidos são propensos a pensar que os designers devem estar mais do que dispostos a oferecer-lhes favores profissionais de design: trabalho livre.
Realizar esses favores é uma linha tênue para caminhar e exatamente onde essa linha deve ser traçada é diferente para cada designer. Pessoalmente, sou bastante propenso a realizar favores rápidos para clientes a custo zero. É uma ótima maneira de criar favores e permitir que eles vejam que você é um ser humano decente. No entanto, essa tendência saiu pela culatra em mim mais de uma vez. Eu me pego fazendo críticas gratuitas e detalhadas do design da web para um cliente diariamente e criando sites inteiros para pessoas que eu nem conheço.
O ponto é que esses tipos de favores podem de fato ser um abuso do seu talento profissional. Algumas pessoas são boas o suficiente e simplesmente não entendem o quanto estão pedindo, outras apenas procuram uma carona. A decisão de como você lida com amigos e conhecidos depende de você, mas meu conselho é prestar atenção aos clientes que parecem ter mais trabalho gratuito com você do que o trabalho remunerado. Essas pessoas simplesmente não apreciam sua profissão e devem ser descartadas. Afinal, se você trabalha de graça, o que tem a perder enlatando-os?
The Cheapskate
O preço mais baixo é aquele cliente que você permite cobrar a uma taxa muito menor do que todos os outros. Ele ou ela está sempre "em dificuldades" ou "precisa que você vá com calma com essa". O abuso não é que eles não tenham grandes orçamentos, mas que os projetos não são proporcionais aos seus orçamentos. Não há problema em dizer a um designer que você pode gastar apenas US $ 300 em um projeto, mas se esse projeto for um complicado, design de site personalizado com várias páginas e codificação de back-end, você está se esforçando.
Desconfie de dar tratamento preferencial a certos clientes. Trabalhar assim pode realmente atrasá-lo em suas oportunidades de carreira e renda. Os freelancers geralmente estão em uma situação precária de querer cobrar mais, mas com medo de perder o trabalho completamente, se tentassem. A primeira coisa que você deve fazer é garantir que você não se supervalorize. Procure contratar outras pessoas com experiência e experiência comparáveis para ver o que eles estão cobrando. Em seguida, ajuste sua taxa de acordo e cumpra-a por um período de teste. Você pode perder alguns clientes com baixos salários, mas fica com a folga com empregos com salários mais altos.
Você gosta do trabalho?
Uma das perguntas mais importantes que você deve fazer ao considerar se deve ou não demitir um cliente é o quanto você gosta do trabalho. Às vezes, você pode ter um ótimo cliente que paga muito bem, mas simplesmente odeia o trabalho que está fazendo por eles. Se o trabalho é escasso e difícil de encontrar, eu recomendaria absolutamente que você o sugasse e aceitasse o trabalho. Dito isto, fazer um trabalho que você simplesmente não gosta pode realmente pesar em você.
Eu fiz tudo, desde o design da marca ao layout dos cupons, felizmente, gosto dos desafios apresentados pela maioria dos tipos de design e só ocasionalmente me deparo com algo que simplesmente não suporto. O trabalho que costumo evitar, se possível, é o que exige menos design e mais repetições sem sentido. Outra grande preocupação é quando os clientes sempre querem que você use seus recursos aprovados, mas fornecem arte absolutamente horrível. É difícil amar o seu trabalho quando você coloca o hediondo logotipo de seu cliente que você não fez na foto horrível dele que você não selecionou junto com o título manco que você não escreveu. Às vezes, sem culpa sua, o produto final é algo que você teria vergonha de admitir que criou.
Você pode ser o oposto. Talvez você ame o quebra-cabeça de tentar fazer com que recursos ruins pareçam bons, mas odeie projetar do zero. O que quer que você goste de fazer, procure um trabalho que lhe permita passar a maior parte do tempo.
Você tem tempo para o trabalho?
Essa questão é a que mais luto. Costumo ficar empolgado com novas oportunidades e, como conseqüência, me encontro trabalhando 15 horas por dia, várias vezes por semana. Às vezes, a decisão de demitir ou não um cliente reside apenas na quantidade de tempo que você pode dedicar aos projetos dessa pessoa. Estranhamente, essa situação pode transformar a demissão de um cliente em você, realmente fazendo um favor a ele.
Assumir um cliente significa assumir um compromisso de oferecer um trabalho de qualidade e oportuno. Quanto menos tempo você dedicar a devida atenção aos projetos de um cliente específico, mais sua qualidade sofrerá como resultado. Nessas circunstâncias, explique que você simplesmente não pode dedicar a quantidade de tempo que seus projetos merecem. Torne claro que, em última análise, você deseja o melhor para eles e percebeu que seria melhor trabalhar com outro designer. Neste ponto, se você tem amigos ou conhecidos profissionais que também são designers, é o momento perfeito para descartar algumas referências. Seu cliente não se sentirá como se estivesse deixando-o alto e seco e seu amigo apreciará os negócios extras.
Você precisa do cliente?
Esta última pergunta é a mais importante de todas e pode até ser a primeira que você deve perguntar. Dependendo da resposta, muitas das respostas para as perguntas acima podem se tornar irrelevantes. Alguém me disse uma vez que o design freelancer é um negócio de "festa e fome". O que isso significa é que, às vezes, você terá mais trabalho do que pode suportar e, outras, será forçado a fazer o que puder. Existem duas áreas principais para examinar se você precisa ou não de um cliente:
Dinheiro
Obviamente, o fator mais premente é frequentemente financeiro. Você pode dar ao luxo de demitir este cliente? Não diga "sim" com muita pressa, sem dar uma boa olhada em como será sua renda sem o cliente em questão. Examine suas metas financeiras de longo e de curto prazo e decida se você ainda pode ou não cumpri-las enquanto elimina uma parte do seu trabalho e também se vale ou não a pena sacrificá-las.
Se a resposta for não, a situação se torna bastante difícil, mas não significa que você deva desistir. É aqui que o próximo fator entra em jogo.
Trabalho de substituição
Se você pode ou não se dar ao luxo de deixar um cliente depende muito se você pode (ou mesmo precisa) substituir a renda que o cliente estava fornecendo a você. Obviamente, se você não tiver problemas para fazê-lo, pare de deliberar e largue o cliente ruim em favor de um melhor. No entanto, designers freelancers nem sempre têm pessoas batendo na porta com projetos em potencial. Nestas circunstâncias, descobrir se você pode ou não substituir o trabalho exige muito mais esforço.
Meu melhor conselho é não tomar decisões precipitadas sobre a perda de clientes antes de você fazer sua lição de casa. Comece a procurar trabalho extra para ver o que acontece antes de considerar seriamente a demissão de alguém. Alguns designers dizem a si mesmos que será uma coisa fácil e ficam perplexos quando o telefone não começa a tocar simplesmente porque se declararam disponíveis para trabalhar em seu site. Outros designers imaginam que o mercado freelancer de design é um lugar muito mais brutal do que realmente é e, na realidade, terá um tempo muito mais fácil para se sustentar do que poderia esperar.
O que quero dizer é que você não saberá até tentar. É sempre difícil procurar trabalho quando você está muito ocupado trabalhando, mas fazer um esforço extra para ver se consegue conseguir algumas novas contas vale completamente a pena. Mesmo que você esteja bastante satisfeito com seus clientes e com a carga de trabalho atual, é sempre uma boa ideia proteger suas apostas e explorar outras opções.
Pensamentos finais
Recentemente, fui forçado a demitir alguns clientes e o processo não foi nada divertido. As perguntas acima não me trouxeram muita deliberação e estresse, mas no final elas precisavam ser feitas. Meu último conselho é ser inteligente ao despedir um cliente. Muitas vezes, não há necessidade de queimar pontes e arruinar os relacionamentos. É benéfico para ambas as partes se separarem pacificamente, mantendo aberta a possibilidade de trabalhar juntos novamente no futuro. Se você pode gerenciá-lo, esse é o melhor cenário possível e pode transformar todo o processo em uma experiência bastante positiva.
